İzmir, Avrupa’nın gençlik başkenti olma yolunda büyük bir heyecan ve hazırlık içerisindeyken, bu prestijli unvanı kazanmış diğer şehirlerle birlikte düzenlenen uluslararası etkinliklerde de adından söz ettiriyor. İzmir Büyükşehir Belediyesi, bu önemli süreci zenginleştirmek ve gençlik politikalarını uluslararası platformlarda daha görünür kılmak amacıyla, gençleri ve gençlik örgütlerini bir araya getiren Uluslararası Kent ve Gençlik Çalıştayı’na ev sahipliği yaptı.
6-7 Eylül tarihlerinde Tarihi Havagazı Gençlik Merkezi’nde gerçekleştirilen çalıştayda, Avrupa’nın farklı ülkelerinden gençlik temsilcileri ve belediye yetkilileri, İzmir’in potansiyelini ve gençlere sunduğu imkanları yakından değerlendirdi. Ayrıca, daha önce Avrupa Gençlik Başkenti unvanını almış Tiran (2022) ve Novi Sad (2019) gibi şehirlerin temsilcileri, deneyimlerini katılımcılarla paylaştı. Bu etkinlikler kapsamında, 2025 Avrupa Gençlik Başkenti unvanını kazanan Lviv Belediyesi’nin yanı sıra, kardeş şehir Bremen Belediyesi de gençlik projeleri ve çalışmalarını anlattı. Türkiye’den ise 14 belediye, gençlik alanındaki başarılı projelerini sundu.
7 Eylül’de ise çeşitli sivil toplum kuruluşlarının aktif katılımıyla, “Avrupa Gençlik Başkenti nasıl olmalı?” sorusu etrafında geniş çaplı bir tartışma gerçekleştirildi. Bu etkinlikler, gençlik başkenti olma yolundaki vizyonun şekillenmesine ve ortak vizyonların geliştirilmesine önemli katkılar sağladı.
İlginç Görüşler ve Yüksek Tansiyonlu Katılım
Pihura: “İzmir’in Başarısı Kesinlikle Kaçınılmaz”
2025 Avrupa Gençlik Başkenti unvanını kazanan Lviv’in temsilcisi Maria Pihura, İzmir’in gençlik politikaları ve kent yaşamına dair yüksek takdirlerini dile getirerek, “Gençlik odaklı bir kent, gençlerin refahı ve katılımını ön planda tutan bir şehir anlamına gelir” ifadesini kullandı. İzmir’e ikinci kez geldiğini belirten Pihura, “Kentte gençlik merkezleri ve aktif gençlik alanlarıyla gençlerin kendilerini ifade edebilecekleri ortamlar mevcut. İzmir’in 2026’da Avrupa Gençlik Başkenti olmasını içtenlikle diliyorum ve bu unvanı kesinlikle hak ediyor” dedi. Ayrıca, İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Tunç Soyer ile tanışmaktan memnuniyet duyduğunu ve gençlik alanındaki vizyonunu oldukça etkileyici bulduğunu sözlerine ekledi.
Peci: “İzmir’e Güçlü Dilekler”
Arnavutluk Ulusal Gençlik Kongresi İcra Direktörü Dafina Peci, gençlik başkenti olmanın temel amacının gençlerin karar alma süreçlerine katılımını arttırmak ve onların sosyal, ekonomik ve eğitim alanlarındaki gelişimini desteklemek olduğunu vurguladı. “Gençler, toplumların köprüleri ve köklü değişimin anahtarıdır. Özellikle, genç ve yaşlılar arasındaki jenerasyon farkını azaltmak adına, gençlerin aktif rol almaları ve toplumsal dayanışmayı güçlendirmeleri gerekir” diye ekledi.
İzmir’e ilk defa geldiğini ve kentteki enerjiyi çok beğendiğini belirten Peci, “Demokrasinin güçlü temeller üzerinde yükseldiği İzmir’i görmek gerçekten sevindirici. 2026 için İzmir’e en içten dileklerimi iletiyor ve Büyükşehir Belediyesi’nin gençlerle kurduğu samimi ve etkin iletişimi takdir ediyorum. Ayrıca, belediyenin gençlik merkezleri ve gençlik müdürlüğü, gençlerin gelişimi için önemli adımlar atıyor” şeklinde konuştu.
Başka Görüşler ve İzmir’in Potansiyeli
Decker: “İzmir’in Başaracağına İnanıyorum”
Bremen Gençlik Konseyi Üyesi Eric Decker, “Gençlik kenti denildiğinde, gençlerin yoğun olduğu, hareketli ve dinamik bir şehir akla gelir” diyerek, Avrupa Gençlik Başkenti unvanının gençlere çeşitli fırsatlar ve gelişim alanları sunduğunu belirtti. “İzmir’i çok beğendim; burada gençlerin aktif olarak yer aldığı, karar alma süreçlerine katıldığı ve farklı projelerle kendilerini geliştirebildikleri bir ortam var. İzmir’in 2026’da bu unvanı alacağına büyük inanıyorum ve kendimi bu başarıya ortak görüyorum” dedi. Ayrıca, İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Tunç Soyer’in gençlik politikalarını ve gençlere yönelik projelerini övgüyle söz etti.
Aytaç: “İzmir, Gençlik İçin Çok Uygun Bir Şehir”
Gençlik Örgütleri Forumu Derneği’nin Genel Koordinatörü Hasan Oğuzhan Aytaç, “İzmir’in gençleri çok önemsediğini ve bu nedenle bu tür buluşmalara ev sahipliği yaptığını görmek gurur verici. Bu kenti, gençlik başkenti unvanına layık görerek, gençlerin kendilerini ifade edebileceği, projelerini hayata geçirebileceği ve aktif katılım sağlayabileceği bir şehir haline getirmeyi amaçlıyoruz. Bu başarıyı birlikte elde ettik” açıklamasında bulundu.
2026 Avrupa Gençlik Başkenti Yarışması ve Hedefler
2026 Avrupa Gençlik Başkenti unvanı için, İzmir’in yanı sıra İspanya’dan Malaga, Bosna Hersek’ten Saraybosna, Norveç’ten Tromsø ve Portekiz’den Vila do Conde gibi şehirler de yarışıyor. Bu prestijli unvan, gençlerin kültürel, sosyal ve ekonomik yaşam alanlarındaki gelişimini destekleyerek, şehirlerin daha yaşanabilir ve genç dostu hale gelmesini amaçlıyor.
Başvuruların değerlendirilmesi ve nihai kararın verilmesi süreci, İzmir Büyükşehir Belediyesi’nin Kent Konseyi Gençlik Meclisi ve ilgili kurumların yoğun işbirliğiyle yürütülüyor. 25 Eylül 2023 tarihinde yapılacak olan son başvuru ile birlikte, yarışmanın sonucu belli olacak ve İzmir’in bu unvanı kazanıp kazanmayacağı netlik kazanacak.
Bu süreç boyunca, belediye, gençlik örgütleri ve çeşitli kurumlar, ortak hareket ederek, İzmir’i Avrupa’nın gençlik başkenti olmaya hazırlıyorlar. Bu büyük adım, gençlerin güçlenmesine ve şehirlerin sürdürülebilir gelişimine önemli katkılar sağlayacak.
